MADRID, 15 Ene. (EUROPA PRESS) -
El descubrimiento de dos nuevos exoplanetas por astrónomos de las universidades de Warwick y Ginebra supone un desafío para la comprensión científica de cómo se forman los sistemas planetarios.
La existencia de estos dos mundos (una supertierra interior y un planeta gigante helado exterior) dentro del sistema WASP-132 está revolucionando los paradigmas aceptados sobre cómo se forman y evolucionan los sistemas planetarios de "Júpiter caliente", según los autores, que publican su hallazgo en la revista Astronomy & Astrophysics.
Los Júpiter calientes son planetas con masas similares a las de Júpiter, pero que orbitan más cerca de su estrella de lo que Mercurio orbita alrededor del Sol. No hay suficiente gas y polvo para que se formen estos planetas gigantes donde se los observa, por lo que la teoría aceptada es que se originan lejos de su estrella y migran hacia el interior a medida que evoluciona el sistema planetario.
Hasta ahora, se pensaba que los Júpiter calientes orbitaban solos alrededor de su estrella, ya que la migración hacia la estrella expulsaría a otros planetas del sistema. Las recientes observaciones del equipo de investigación de dos planetas adicionales en el sistema WASP-132 ponen ahora en tela de juicio esta teoría.
David Armstrong, profesor asociado de Física de la Universidad de Warwick, afirmó en un comunicado: "La detección de la supertierra interior fue emocionante, ya que es particularmente raro encontrar planetas en el interior de Júpiter calientes. Llevamos a cabo una campaña intensiva con instrumentos de última generación para caracterizar su masa, densidad y composición, revelando un planeta con una densidad similar a la de la Tierra".
Este descubrimiento planetario añade una capa de complejidad al sistema WASP-132, ya que la migración de un Júpiter caliente hacia su estrella a través de una perturbación dinámica desestabilizaría las órbitas de los otros dos planetas. Esto sugiere una ruta de migración "fría" más estable para el Júpiter caliente en un disco protoplanetario que rodea una estrella joven y es el lugar de formación de planetas.
"El sistema WASP-132 es un laboratorio extraordinario para estudiar la formación y evolución de sistemas multiplanetarios. El descubrimiento de un Júpiter caliente junto con una supertierra interior y un gigante distante pone en tela de juicio nuestra comprensión de la formación y evolución de estos sistemas. "Es la primera vez que observamos una configuración de este tipo", afirma François Bouchy, profesor asociado del Departamento de Astronomía de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Ginebra.
El Júpiter caliente orbita su estrella en siete días y tres horas; la supertierra (un planeta rocoso con seis veces la masa de la Tierra) orbita la estrella en tan solo 24 horas y 17 minutos; y el gigante helado (con cinco veces la masa de Júpiter) orbita la estrella anfitriona en cinco años. Las mediciones precisas del radio y la masa también han permitido determinar la densidad y la composición interna de los planetas. La composición de la supertierra está dominada por metales y silicatos, similar a la de la Tierra.
Las observaciones de WASP-132 continúan, y el satélite Gaia de la ESA mide variaciones mínimas en las posiciones de las estrellas desde 2014, con el objetivo de revelar sus compañeros planetarios y las enanas marrones exteriores.