MÉXICO, 16 Sep (EUROPA PRESS)
Estudios recientes sugieren que procesos activos en el manto de Marte podrían estar impulsando el crecimiento del volcán más grande del sistema solar, el Monte Olimpo, que alcanza una altura impresionante de 22 kilómetros. Este análisis innovador, realizado a partir de la combinación de modelos y datos acumulados de diversas misiones espaciales, se centró en las variaciones gravitacionales del planeta rojo, revelando estructuras densas y extensas ocultas bajo lo que se piensa son los sedimentos de un antiguo océano.
La presentación de estos hallazgos tuvo lugar en el Congreso Científico Europlanetario (EPSC) en Berlín, a cargo de Bart Root de la Universidad Tecnológica de Delft (TU Delft). En la investigación se destacó la presencia de numerosas estructuras subterráneas, incluyendo depósitos de hielo, especialmente en las llanuras polares del norte de Marte, un área de particular interés debido a su gruesa capa de sedimentos que se cree fueron depositados por un antiguo lecho marino.
El Dr. Root explicó que "estas densas estructuras podrían ser de origen volcánico o podrían ser material compactado debido a antiguos impactos. Hay alrededor de 20 características de diferentes tamaños que hemos identificado esparcidas por el área que rodea el casquete polar norte, una de las cuales se asemeja a la forma de un perro". Lo notable de estas estructuras es que, a pesar de su significativa densidad, no dejan rastro alguno en la superficie marciana.
Utilizando desviaciones menores en las órbitas de satélites que orbitan Marte, el Dr. Root y su equipo de la TU Delft y la Universidad de Utrecht investigaron el campo gravitacional del planeta para descubrir la distribución interna de masa en Marte. Combinando estos datos con las nuevas observaciones de la misión InSight de la NASA sobre el grosor y la flexibilidad de la corteza marciana, los investigadores pudieron crear un detallado mapa de densidad global del planeta.
Este mapa reveló que las formaciones en el polo norte de Marte son aproximadamente 300-400 kg/m3 más densas que los materiales circundantes, aportando nueva luz sobre las estructuras subyacentes en la vasta región volcánica de Tharsis Rise, hogar del gigantesco Olympus Mons. Los investigadores sugieren que una enorme columna de lava, situada a profundidades de aproximadamente 1.100 kilómetros y con un diámetro de 1.750 kilómetros, podría estar empujando esta región hacia arriba, lo que indica que Marte aún podría albergar actividad geológica interna significativa, afectando y potencialmente generando nuevas formaciones volcánicas en su superficie.
"La misión InSight de la NASA nos ha proporcionado nueva información vital sobre la dura capa exterior de Marte. Esto significa que debemos repensar cómo entendemos el soporte del volcán Olympus Mons y sus alrededores", concluyó el Dr. Root, destacando la posibilidad de que Marte albergue movimientos geológicos activos que continúan modelando su fascinante paisaje.