MÉXICO, 3 Oct (EUROPA PRESS)
En un logro sin precedentes para la ciencia, el Consorcio Flywire completó la monumental tarea de mapear el cerebro entero de una mosca de la fruta adulta, revelando un diagrama detallado que incluye las 139,255 neuronas y las 50 millones de conexiones entre ellas. Publicada en la revista 'Nature', esta investigación marca el primer caso de un cerebro completo, capaz de caminar y ver, totalmente mapeado, superando esfuerzos previos limitados a cerebros más pequeños y sencillos.
El Dr. Gregory Jefferis, del Laboratorio de Biología Molecular del MRC y de la Universidad de Cambridge, uno de los codirectores de la investigación, destacó la importancia del estudio: "Si quieren entender cómo funciona el cerebro, necesitamos una comprensión mecanicista de cómo todas las neuronas encajan entre sí y te permiten pensar." Este avance se considera un primer paso esencial hacia el mapeo de cerebros más complejos y podría tener aplicaciones significativas en la investigación neuronal, aprovechando la mosca de la fruta como un modelo común en estudios científicos.
Un aspecto revelador del estudio es el descubrimiento de similitudes sustanciales en el cableado cerebral entre diferentes individuos, desafiando la noción previa de que cada cerebro es único en su estructura. Además, se identificaron variaciones de desarrollo en aproximadamente el 0.5% de las neuronas, lo que sugiere áreas de investigación futura para explorar su relación con la individualidad o trastornos cerebrales.
Este mapa detallado fue posible gracias al uso de inteligencia artificial (IA) desarrollada en la Universidad de Princeton para procesar más de 100 terabytes de datos de imágenes, un volumen de información tan vasto que habría sido imposible analizar manualmente. El Dr. Sebastian Seung, de la Universidad de Princeton y también codirector de la investigación, recalcó el papel crucial de la IA en este logro: "Los avances en la computación con inteligencia artificial han hecho posible el mapeo de todo el cerebro."
El proyecto requirió un esfuerzo colectivo de revisión manual de datos, con equipos de más de 76 laboratorios y 287 investigadores a nivel mundial, así como la ayuda de voluntarios del público, sumando aproximadamente 33 años-persona en trabajo. Además, el estudio proporciona una clasificación de más de 8,000 tipos de células cerebrales, lo que abre nuevos caminos para la investigación enfocada en sistemas específicos dentro del cerebro, como aquellos involucrados en la vista o el movimiento.
Este mapa cerebral completo de una mosca de la fruta representa un hito en la neurociencia y promete avanzar nuestra comprensión de cómo los circuitos neuronales subyacen a comportamientos complejos y funciones cognitivas.