MÉXICO, 19 Sep (EUROPA PRESS)
El telescopio espacial Hubble de la NASA/ESA capturó una impresionante imagen de la galaxia espiral IC 4709, situada a 240 millones de años luz de la Tierra, que resalta por poseer un núcleo galáctico activo (AGN) extremadamente brillante. La luminosidad de este núcleo se atribuye a la presencia de un gigantesco agujero negro, con una masa 65 millones de veces superior a la del Sol, según informó la NASA.
Dicho agujero negro está rodeado por un disco de gas que, al girar en espiral hacia el interior, colisiona y se calienta, alcanzando temperaturas altísimas. Esto provoca que el disco emita una vasta cantidad de radiación electromagnética, abarcando desde la luz infrarroja hasta la luz visible, ultravioleta y rayos X. La imagen del Hubble muestra una franja de polvo oscuro en el centro de la galaxia, la cual oculta el AGN, impidiendo que la luz visible emitida por el núcleo sea percibida directamente.
Este fascinante fenómeno se detalla gracias a la excepcional resolución del Hubble, que permite a los astrónomos obtener una visión minuciosa de la interacción entre el pequeño, pero significativo, AGN y su galaxia anfitriona. Estas observaciones juegan un papel crucial en el entendimiento de los agujeros negros supermasivos presentes en galaxias mucho más lejanas, donde es imposible observar detalles finos.
Los datos utilizados para esta imagen provienen de dos sondeos del Hubble que se centraron en AGN cercanos, los cuales fueron identificados originalmente por el telescopio Swift de la NASA. Swift, que cuenta con telescopios de múltiples longitudes de onda, está previsto que recopile nuevos datos sobre estas galaxias. Específicamente, su capacidad para detectar rayos X será fundamental para observar aquellos emitidos por el AGN de IC 4709, perforando el velo de polvo que lo oculta.
Además, el telescopio Euclid de la ESA, dedicado al estudio del universo oscuro en luz óptica e infrarroja, también capturará imágenes de IC 4709 y otros AGN locales. La combinación de datos del Hubble, Swift y Euclid ofrecerá a los astrónomos una perspectiva integral sobre el espectro electromagnético, esencial para la investigación detallada y la comprensión de los agujeros negros y su impacto en las galaxias que los contienen.