MÉXICO, 19 Sep (EUROPA PRESS)
Recientes excavaciones en Texas han sacado a la luz las impresionantes mandíbulas de un mosasaurio gigante, con dientes globulares gigantes, pertenecientes a la especie Globidens alabamaensis, cuya longitud llegaba hasta los 6 metros. Estos fósiles destacan por sus dientes redondos y romos, aptos para aplastar duras caparazones de presas, demostrando la brutalidad con la que estos depredadores dominaban los mares del Cretácico Superior.
Bethany Burke Franklin, reconocida paleontóloga marina y educadora en el museo Texas Through Time en Hillsboro, comentó a Live Science que "estas estructuras con forma de hongo son excelentes para los ataques de impacto, para aplastar caparazones. Si algo se escapa y lo rompes, eso es todo". Cabe destacar que Franklin, especialista en reptiles marinos, no formó parte del estudio.
En aquel entonces, muchos de los emblemáticos depredadores marinos del Cretácico Superior sucumbieron ante los cambios climáticos y las alteraciones del ecosistema, lo que permitió a los mosasaurios posicionarse como los depredadores supremos en los mares poco profundos. G. alabamaensis, descubierto inicialmente en 1912, es notable por su adaptación única a un régimen alimenticio duro, desarrollando dientes redondos en lugar de los afilados comunes en otros mosasaurios, ideal para triturar los caparazones de tortugas, amonitas y bivalvos.
El descubrimiento de las mandíbulas se realizó en la Formación Ozan, en el noreste de Texas, un sitio que data de la Edad Campaniana y que, a pesar de tener solo 20 centímetros de espesor, ha resultado ser una mina de oro para el hallazgo de fósiles, incluidos otros mosasaurios.
Los fósiles, descubiertos por un cazador de fósiles privado en este 2023, se destacan por conservar dientes que miden alrededor de una pulgada de largo, perfectos para su función trituradora. Esta adaptación alimentaria permitió a G. alabamaensis coexistir con otros grandes mosasaurios, cada uno ocupando un nicho diferente dentro del ecosistema marino.
Franklin subrayó la importancia de estos hallazgos y argumenta "Es probable que la adaptación se haya visto influida por una sobreabundancia de cefalópodos". "Varias especies pudieron coexistir porque no utilizaban los mismos recursos. Ellos [los mosasaurios] fueron algunos de los depredadores que evolucionaron más rápidamente en su época", concluyó, destacando el papel vital que jugaron en llenar los vacíos dejados por otros depredadores marinos en la cadena alimenticia.