MÉXICO, 25 Sep (EUROPA PRESS)
Un reciente estudio liderado por investigadores de la Universidad de Arizona revela que la última edad de hielo, que tuvo su apogeo hace aproximadamente 20.000 años, podría ofrecer pistas vitales sobre cómo los eventos de El Niño podrían intensificarse bajo el efecto del calentamiento global. El Niño, conocido por causar fluctuaciones climáticas extremas, como sequías y olas de calor a nivel mundial, es un fenómeno climático caracterizado por el calentamiento de las temperaturas superficiales del océano Pacífico.
Publicado en la revista 'Nature', el estudio destaca la importancia de comprender los patrones de El Niño, debido a su impacto significativo en los ecosistemas y en la sociedad. "El Niño es una formidable fuerza de la naturaleza: induce sequías, inundaciones e incendios forestales, alterando los ecosistemas marinos y terrestres en todo el planeta, con impactos sociales generalizados en numerosos sectores, desde la agricultura hasta la industria de la aviación", relata Kaustubh Thirumalai, coautor principal del estudio y profesor asistente en el Departamento de Geociencias de la Universidad de Arizona.
Para llegar a sus conclusiones, el grupo de investigadores, que incluye colaboradores de la Universidad de Alberta en Canadá, la Universidad de Colorado en Boulder, la Universidad de Texas, el Middlebury College y la Institución Oceanográfica Woods Hole en Estados Unidos, utilizó modelos climáticos avanzados y analizó datos recolectados de conchas de foraminíferos. Estos diminutos organismos marinos, que construyen sus caparazones a partir de materiales del agua de mar, registran las temperaturas oceánicas, permitiendo a los científicos reconstruir las condiciones climáticas pasadas.
El Modelo Comunitario del Sistema Terrestre, usado para simular el clima de la Tierra y predecir futuros escenarios climáticos, reveló que la variabilidad de El Niño fue significativamente menor durante el Último Máximo Glacial comparada con la actualidad. Sin embargo, el estudio sugiere que los eventos extremos de El Niño podrían volverse más frecuentes y severos en un futuro calentado.
"Esto nos da más confianza en las proyecciones del modelo para el futuro", asegura Thirumalai. El éxito del modelo en simular cambios climáticos pasados indica que es probable que ofrezca predicciones confiables sobre futuras modificaciones en el sistema de El Niño. Este estudio subraya la importancia de utilizar el conocimiento del pasado climático de la Tierra para mejorar nuestra comprensión de los cambios futuros, especialmente en fenómenos tan complejos y globalmente incidentes como El Niño.