MÉXICO, 21 Oct (EUROPA PRESS)
Descubrimiento en México Revoluciona el Entendimiento de la Radiación Cósmica
Científicos del Observatorio Internacional de Rayos Gamma Cherenkov de Aguas a Gran Altitud (HAWC), ubicado en México, han logrado un avance significativo en la comprensión de las fuentes de radiación cósmica de energía ultraalta. Este descubrimiento marca un antes y un después en la astronáutica, al revelar que los microcuásares, y no solo los núcleos activos de galaxias lejanas o los remanentes de supernovas, son capaces de generar fotones gamma de energías extremadamente altas.
Los microcuásares, sistemas binarios que incluyen una estrella masiva y un agujero negro, emiten chorros de materia a altas velocidades, capaces de producir fotones gamma con energías superiores a las conocidas hasta ahora. El último estudio realizado por astrofísicos del Instituto de Física Nuclear de la Academia Polaca de Ciencias (IFJ PAN) en Cracovia, y publicado en la revista Nature, destaca la detección de fotones procedentes de un microcuásar de nuestra galaxia, con energías decenas de miles de veces superiores a las habituales.
El observatorio HAWC, situado en la ladera del volcán Sierra Negra en México, jugó un papel crucial en este descubrimiento gracias a su capacidad para capturar fotones gamma con energías que van desde cientos de gigaelectronvoltios hasta cientos de teraelectronvoltios, a través de 300 tanques de agua de acero equipados con fotomultiplicadores. Esta tecnología permite detectar la radiación Cherenkov, que se produce cuando una partícula viaja a una velocidad superior a la de la luz en el agua.
El microcuásar que centra este estudio es V4641 Sagittarii (V4641 Sgr), ubicado a unos 20.000 años luz de la Tierra, en la constelación de Sagitario. Este sistema está compuesto por un agujero negro de aproximadamente seis masas solares y un gigante estelar tres veces mayor que el Sol. El chorro emitido por V4641 Sgr, dirigido hacia nuestro sistema solar, parece propagarse a una velocidad hasta nueve veces superior a la de la luz debido a un efecto relativista, lo que proporciona una oportunidad única para estudiar estos fenómenos.
Este hallazgo no solo proporciona nuevas pistas sobre el origen de la radiación cósmica de energía ultraalta, sino que también destaca la importancia de objetos dentro de nuestra propia galaxia como fuentes de estos misteriosos y poderosos fenómenos. La investigación continúa, prometiendo más descubrimientos en este campo revolucionario.