MÉXICO, 19 Sep (EUROPA PRESS)
Un nuevo estudio desafía la comprensión previa que se tenía sobre el manto terrestre y su homogeneidad química, revelando que las lavas procedentes de puntos calientes volcánicos, tales como los encontrados en Hawái, Samoa e Islandia, probablemente se originan de un depósito uniforme y global. Publicada en Nature Geoscience, la investigación sugiere que las distintas 'firmas' químicas de las lavas se adquieren en su tránsito hacia la superficie y no en su fuente, como se creía anteriormente.
El Dr. Matthijs Smit, profesor asociado en el Departamento de Ciencias de la Tierra, los Océanos y la Atmósfera de la Universidad de Columbia Británica, enfatizó el impacto de estos hallazgos en el entendimiento del manto terrestre. "El descubrimiento literalmente cambia nuestra visión de las lavas de los puntos calientes y del manto," declaró, comparando la diversidad de las lavas terrestres con la humanidad misma, ambas compartiendo un ancestro común pero desarrollándose de manera distinta en diferentes ubicaciones.
El estudio del manto terrestre es complejo debido a la imposibilidad de muestrearlo directamente, obligando a los científicos a analizar las lavas surgidas de volcanes oceánicos para comprender esta crucial capa de nuestro planeta. Las variaciones en la composición de las lavas habían llevado a la creencia de que el manto estaba compuesto por depósitos químicos distintos. Sin embargo, el Dr. Smit y el coautor Dr. Kooijman, del Departamento de Geociencias del Museo Sueco de Historia Natural, ofrecen una perspectiva diferente.
"Al observar un conjunto específico de elementos, pudimos discernir los efectos químicos de varios procesos que actúan sobre el magma fundido en su camino hacia la superficie y descubrir que todas las lavas de puntos calientes en realidad comparten la misma composición inicial," explicó el Dr. Smit. Este hallazgo sugiere que las diferencias observadas en las lavas son resultado de la interacción del magma con diversos tipos de rocas durante su ascenso, en lugar de indicar la existencia de múltiples fuentes químicas en el manto.
Además, la investigación establece un vínculo entre las lavas basálticas continentales, incluidas aquellas que contienen kimberlitas con diamantes, y las de puntos calientes oceánicos, puesto que ambas provienen del mismo "ancestro" magmático. Esto no solo cuestiona la percepción de la heterogeneidad del manto, sino que también revisa la necesidad de los llamados 'depósitos primordiales' para explicar las diferencias en las composiciones isotópicas.
"El descubrimiento es un punto de inflexión en lo que respecta a los modelos de evolución química de la Tierra y a la forma en que analizamos los ciclos de los elementos globales," afirmó el Dr. Smit. Este modelo simplifica la comprensión de las observaciones y abre puertas para futuras investigaciones en la geoquímica global, prometiendo revelaciones más profundas sobre el comportamiento del manto y su influencia en fenómenos cruciales como la tectónica de placas y el ciclo global de los elementos.