MÉXICO, 23 Sep (EUROPA PRESS)
Un equipo de científicos de la Universidad de Indiana descubrió una manera de prever las avulsiones fluviales, fenómenos naturales que pueden alterar drásticamente el curso de los ríos, provocando significativas inundaciones. El estudio, publicado en Nature, se basa en tecnología satelital avanzada y proporciona una nueva comprensión de este peligro que amenaza a millones de personas a nivel mundial.
James Gearon, candidato a Doctorado en el Departamento de Ciencias de la Tierra y la Atmósfera (EAS) y líder del estudio, explicó que el uso de un satélite equipado con tecnología lidar ha permitido medir con precisión la topografía alrededor de los ríos. Esta herramienta penetra la densa vegetación y detecta elevaciones de tierra desnuda, facilitando la identificación de áreas propensas a las avulsiones.
El análisis histórico demostró que las avulsiones fluviales no solo han jugado un papel crucial en la historia de la humanidad por las inundaciones provocadas, sino que también siguen siendo una amenaza latente. "Las avulsiones, que posiblemente sean la inspiración de antiguos mitos sobre inundaciones, han creado las mayores inundaciones en la historia de la humanidad y continúan amenazando a millones de personas", argumenta Edmonds, miembro del equipo investigador. Además, el cambio climático y la expansión humana en áreas propensas a inundaciones hacen aún más urgente la necesidad de entender y prever estas avulsiones.
El equipo de investigación identificó que las avulsiones ocurrieron principalmente cerca de cadenas montañosas y áreas costeras, donde la acumulación rápida de sedimentos es más probable. Esta observación se basó en el estudio de 174 avulsiones de ríos en todo el mundo y la recopilación de datos topográficos para desarrollar un modelo novedoso que mapea "corredores de avulsión", rutas potenciales que los ríos podrían seguir si desviarán de su curso actual.
Esta nueva herramienta promete ser de gran ayuda para las autoridades gubernamentales y planificadores en la identificación de áreas con riesgo de inundaciones repentinas, mejorando significativamente las estrategias de gestión de inundaciones, especialmente en regiones con recursos limitados.
Finalmente, el estudio recalca la importancia de incluir las avulsiones en las evaluaciones de riesgo de inundaciones. Dado que pueden ocurrir sin advertencia previa y en áreas donde las lluvias no representan una amenaza significativa, su predicción se compara con la dificultad de anticipar terremotos, destaca Gearon.