MÉXICO, 4 Oct (EUROPA PRESS)
Hoy se celebra el 67 aniversario del histórico lanzamiento del primer satélite artificial por parte de la Unión Soviética, el Sputnik 1, un acontecimiento ocurrido el 4 de octubre de 1957 que marcó el inicio de una nueva era en la exploración espacial y estableció un hito en la carrera tecnológica entre la Unión Soviética y Estados Unidos, en medio del tenso ambiente de la 'Guerra fría'.
El Sputnik 1, cuyo nombre en ruso significa "compañero de viaje" y se traduce en el ámbito de la astronáutica como "satélite", significó un gran triunfo para la Unión Soviética, colocándola adelante en la competencia espacial con los Estados Unidos, un evento que generó gran alarma y consternación en el territorio estadounidense.
Este satélite, que consistía en una esfera de aluminio de 58 centímetros de diámetro equipada con cuatro antenas largas y delgadas, tenía un peso aproximado de 83 kilogramos. Equipado con dos transmisores de radio, el Sputnik 1 logró orbitar la Tierra variando su distancia en un rango de 938 kilómetros en su punto más lejano y 214 kilómetros en su punto más cercano a la superficie terrestre. Durante su misión, recabó valiosa información sobre la densidad de las capas altas de la atmósfera terrestre y sobre cómo las ondas de radio se propagan a través de la ionosfera.
Los transmisores del satélite mantuvieron su funcionamiento durante tres semanas antes de que las baterías químicas se agotaran. A pesar de ello, el Sputnik 1 fue monitoreado con gran interés por observadores de todo el mundo, según informa Wikipedia.
Aunque el satélite ya no estaba operativo, su órbita continuó siendo observada ópticamente hasta que reentró en la atmósfera y se desintegró el 3 de enero de 1961, tras completar cerca de 1.400 vueltas alrededor del planeta. En este tiempo, el Sputnik 1 logró recorrer una distancia aproximada de 70 millones de kilómetros, dejando una marca indeleble en la historia de la exploración espacial.