MÉXICO, 23 Oct (EUROPA PRESS)
En una reciente investigación que desafía las concepciones previas sobre cómo nacen las estrellas masivas, un equipo de astrónomos ha encontrado evidencia de que estas pueden originarse de nubes de gas y polvo que colapsan de manera acelerada. El estudio, liderado por el profesor Ke Wang del Instituto Kavli de Astronomía y Astrofísica de la Universidad de Pekín, se concentró en el análisis de 44 cúmulos sin estrellas de alta masa, utilizando el Telescopio Green Bank de la Fundación Nacional de Ciencias de Estados Unidos (NSF GBT), revelando que casi todos ellos están en un estado "subviral", lo que indica una falta de energía interna suficiente para resistir su colapso gravitacional.
Este hallazgo es significativo ya que contradice el modelo de núcleo turbulento dominante que asumía un equilibrio en estas regiones antes del inicio de la formación estelar. "Los datos que vimos sugieren un proceso más dinámico que implica un colapso rápido," explica Wang. Según la investigación, esto podría significar que los campos magnéticos desempeñan un papel más crítico en evitar estos colapsos, actuando como una especie de andamiaje invisible que mantiene las estructuras cósmicas.
La importancia de este descubrimiento radica en su contribución al entendimiento de la creación de estrellas masivas, responsables de esparcir elementos pesados como el hierro o el calcio a través del Universo tras su colapso en supernovas, elementos que son esenciales para la vida al formar parte de nuevas estrellas, planetas y otros cuerpos celestes.
El equipo de investigación utilizó datos del sondeo Radio Ammonia Mid-Plane Survey (RAMPS) en el NSF GBT, que abarca una sección de 24 grados cuadrados del Plano Galáctico, proporcionando información valiosa sobre la estructura y composición de las nubes moleculares, la formación de estrellas de alta masa y la dinámica y evolución de nuestra galaxia.
"El Universo es un rompecabezas gigante, y hallazgos sorprendentes como este son una parte dulce de la vida como astrónomo," agrega Fengwei Xu, coautor del estudio. Los resultados de esta investigación, publicados en The Astrophysical Journal Letters, sugieren que los modelos teóricos actuales necesitarán ajustarse para incorporar este proceso de formación estelar más violento y rápido. El equipo planea seguir investigando con telescopios de alta resolución como el Atacama Large Millimeter/submillimeter Array para confirmar sus hallazgos y estudiar más a fondo los primeros momentos de la formación de estrellas masivas, así como las mediciones futuras del campo magnético dentro de las HMSC.