MADRID, 14 Feb. (EUROPA PRESS) -
Un estudio de Princeton cuantifica por primera vez el grado en que los países contribuyen a la pérdida de biodiversidad global al trasladar los costos ambientales de su consumo al extranjero.
La pérdida de biodiversidad se ha acelerado a un ritmo alarmante en las últimas décadas, impulsada en gran medida por actividades humanas como la tala de bosques para cultivar o cosechar madera. Si bien los países a menudo degradan los ecosistemas dentro de sus propias fronteras mediante estas actividades, también desempeñan un papel importante en la pérdida de hábitat en el extranjero al externalizar la producción agrícola, es decir, importar alimentos o madera de otros países, lo que lleva a esos otros países a destruir sus bosques para producir las exportaciones.
Los investigadores examinaron los impactos de 24 naciones de altos ingresos sobre 7.593 especies de aves, mamíferos y reptiles que dependen de los bosques, integrando datos de comercio económico, mapas de deforestación derivados por satélite e información sobre la distribución de las especies que abarca desde 2001 hasta 2015. Al integrar los datos de pérdida de bosques con mapas completos de la distribución de las especies, los investigadores pudieron identificar "puntos críticos" de pérdida grave de biodiversidad y cuantificar la proporción de la pérdida de hábitat de cada especie que se puede atribuir a las importaciones de cada país desarrollado.
"Rastrear los impactos que los países tienen sobre el medio ambiente fuera de sus fronteras es difícil de hacer", dice el autor principal Alex Wiebe, estudiante de doctorado en el Departamento de Ecología y Biología Evolutiva. "Al combinar imágenes satelitales con datos económicos y de biodiversidad, ahora podemos medir y mapear exactamente dónde los países impactan a las especies en todo el mundo por primera vez".
Según los resultados, la deforestación impulsada por el consumo causada por los 24 países desarrollados que importan madera o cultivos desde fuera de sus fronteras fue responsable del 13,3% de la pérdida de área de distribución mundial experimentada por vertebrados dependientes de los bosques, además de la pérdida de biodiversidad que cada uno de ellos causó a nivel nacional. En promedio, estos países causaron pérdidas de biodiversidad internacional 15 veces mayores que sus impactos internos, siendo Estados Unidos, Alemania, Francia, Japón y China entre los principales contribuyentes. Cabe destacar que 18 de los 24 países observados en este estudio tuvieron mayores impactos internacionales que impactos internos en la pérdida de biodiversidad.
EXPORTANDO EXTINICIÓN
"Al importar alimentos y madera, estas naciones desarrolladas están esencialmente exportando extinción", dijo David Wilcove, coautor del estudio y profesor de Ecología, Biología Evolutiva y Asuntos Públicos, en un comunicado. "El comercio global extiende los impactos ambientales del consumo humano, en este caso impulsando a las naciones más desarrolladas a obtener sus alimentos de naciones más pobres y con mayor biodiversidad en los trópicos, lo que resulta en la pérdida de más especies".
Los resultados del estudio también revelaron que los países tienden a tener el mayor impacto sobre las especies en las regiones tropicales más cercanas a ellos. Por ejemplo, el consumo de los EE. UU. tuvo el impacto más significativo sobre la vida silvestre en América Central, mientras que el consumo de China y Japón afectó fuertemente a las especies en las regiones de selva tropical del sudeste asiático.
Además, los resultados destacaron los impactos perjudiciales del comercio internacional sobre las especies en peligro de extinción. Según el estudio, más de la mitad de la pérdida de área de distribución del 25% de las especies en peligro crítico de extinción se debió al consumo internacional durante el período de estudio.
"Al externalizar cada vez más el uso de la tierra, los países tienen la capacidad de afectar a las especies de todo el mundo, incluso más que dentro de sus propias fronteras", explica Wiebe. "Esto representa un cambio importante en la forma en que surgen nuevas amenazas para la vida silvestre".