MADRID 30 Ene. (EUROPA PRESS) -
La fase liga de la Liga de Campeones llegó a su fin este miércoles y dejó al Liverpool como campeón de la fase regular, al Atlético de Madrid y FC Barcelona clasificados directamente para los octavos de final, y a algunos de los favoritos como el Real Madrid, actual campeón, Bayern Múnich, Manchester City, Paris Saint-Germain, Borussia Dortmund, Milan o Juventus teniendo que ganarse su pase a los octavos en el 'playoff'.
La primera edición de la 'nueva' Champions ha traído consigo opiniones muy dispares. Los defensores de ella hablan de que se ha roto con la monotonía y falta de sorpresas de las últimas ediciones, mientras que los detractores recalcan que ninguno de los 'grandes' ha quedado apeado de la competición y que lo único que ha provocado el nuevo formato ha sido cargar un calendario ya saturado para llegar al mismo punto de partida de siempre con los equipos de siempre.
Pero uno de los grandes incentivos de este nuevo formato de competición era conseguir acabar entre los ocho primeros clasificados de la tabla para así evitar jugar una ronda extra de dieciseisavos. Ocho puestos que no han acabado ocupando algunos de los máximos favoritos para ganar la competición como el Real Madrid, el Manchester City, el Bayern Múnich y el PSG.
De hecho, de los nueve equipos que en agosto estaban en el bombo 1 del 'sorteo' de la fase de liga, sólo un tercio, el Liverpool, el FC Barcelona y el Inter, se han metido en el 'Top 8', mientras que otros tres, el Arsenal, el Atlético y el Bayer Leverkusen, proceden del 2. El Lille y el Aston Villa estaban en el 3 y el 4 respectivamente. También destaca que el primer bombo, el RB Leipzig, quedó eliminado, al igual que el Shakhtar Donetsk, que estaba en el 2.
La Premier inglesa es la única que ha hecho pleno con sus cuatro equipos adelante y con el Manchester City como el único que no se ha metido en octavos, mientras que de las dos ligas que tenían cinco equipos, la Bundesliga alemana sólo ha clasificado a tres (Bayern, Dortmund y Bayer) de sus cinco, quedando fuera el Stuttgart y el RB Leipzig, y la Serie A a cuatro (Inter, Atalanta, Milán y Juventus), perdiendo al Bolonia por el camino. LaLiga EA Sports no pudo hacer pleno con la eliminación del Girona FC.
Así, los dos últimos campeones de la competición, el seis veces campeón y un siempre potencial candidato tendrán que pasar por el peaje del 'playoff' si quieren estar en los octavos. De hecho, Real Madrid, Manchester City o Bayern Múnich quedará apeado de la competición a las primeras de cambio porque el equipo inglés se citará con los de Carlo Ancelotti o los de Vincent Kompany.
En caso de que fueran los blancos, sería la primera vez desde la temporada 20122-2013 que el actual campeón, entonces el Chelsea, no llega a la fase de octavos, mientras que el Bayern siempre lo ha estado desde que hay grupos, y el City lo ha conseguido en los últimos 11 años. Por ello, el nuevo formato de la competición traerá consigo una de las grandes sorpresas de la Champions en la última década.
Además, otro de los grandes alicientes del nuevo formato de la competición es que se pueden cruzar equipos del mismo país desde la primera eliminatoria. Los primeros se verán en los 'playoffs' ya que el PSG se medirá a Brest o al Mónaco, mientras que Juventus y Milan, y Feyenoord y PSV, tienen opciones de jugarse entre ellos un puesto en los octavos. Esta ronda también podrá albergar un derbi madrileño entre el Real Madrid y el Atlético o entre los dos equipos de Milán, o un duelo germano entre Bayern y Bayer.
EL FC BARCELONA, EL MÁS GOLEADOR, NADIE HACE PLENO
Y si estos 'grandes' del fútbol europeo han aprobado de manera raspada en su fase de grupos, el Lille francés y el Aston Villa inglés han puesto la nota positiva en forma de sorpresa. El modesto conjunto de la Ligue 1 ha hecho una fase liga casi perfecta, en la que han hecho un fortín del Stade Pierre-Mauroy, donde cayó (1-0) el Real Madrid, mientras que también consiguió sacar los tres puntos de su visita al Metropolitano (1-3).
Por su parte, el Aston Villa de Unai Emery ha firmado una vuelta sobresaliente a la máxima competición continental 22 años después. El equipo inglés se ha hecho un hueco entre los ocho primeros clasificados logrando cuatro victorias --Young Boys, Bayern Múnich, Bologna y Leipzig-- y un empate --Juventus--, y espera en los octavos de final a Sporting de Portugal, Brujas, Dortmund y Atalanta.
Por otro lado, la 'renovada' primera fase de la Liga de Campeones ha traído también goleadas escandalosas. El 9-2 del Bayern al Dinamo de Zagreb ha sido la victoria más sonrojante de los 144 partidos que se han disputado. Además, 41 de los partidos, casi un 30% del total, han acabado con victoria de tres o más goles de diferencia, un dato que podría hablar en contra de la competitividad de la competición que, en esta edición, ha añadido cuatro equipos más a la fase final. Serhou Guirassy (Dortmund) y Robert Lewandowski (FC Barcelona) han sido los dos máximo goleadores con nueve tantos, mientras que el Barça ha sido el más prolífico en esta faceta con 28 dianas, 3,5 por partido.
Igualmente, ningún equipo, como sí sucedía antes en la antigua fase de grupos, consiguió hacer pleno de puntos, con el Liverpool inglés el que más cerca estuvo ya que perdió la opción en su último partido ante el PSV. FC Barcelona, Arsenal e Inter fueron los otros que sólo cedieron una derrota ante Monaco, Inter y el Leverkusen, respectivamente. En el bando contrario, Slovan Bratislava y Young Boys no fueron capaces de sumar ningún punto.
Otro de los aspectos que ha sembrado más dudas del nuevo formato es el calendario de cada uno de los equipos. La disputa de sólo ocho partidos ante ocho de los 35 rivales posibles, y que la clasificación sea común para todos hace que el sorteo pueda ser determinante a la hora de conseguir un puesto entre los ocho primeros clasificados. Por ejemplo, los rivales del RB Leipzig han conseguido sumar un total de 112 puntos, mientras que los del Stuttgart tan solo 65. Eso sí, pese a la diferencia de nivel, ambos han acabado eliminados.
Por último, otra característica novedosa de esta edición podría ocurrir desde los 'playoff'. Y es que equipos que se han visto las caras en la fase liga podrán volver a enfrentarse desde la primera eliminatoria. Este caso podría ocurrir a Dortmund y Brujas, o Juventus y PSV en la eliminatoria de 'dieciseisavos', o al FC Barcelona en octavos, ya que de sus cuatro posibles rivales, ya se ha medido a tres --Benfica, Mónaco y Brest--.