MADRID 13 Mar. (EUROPA PRESS) -
El Arsenal que entrena el español Mikel Arteta se ha convertido en equipo de cuartos de final de la Liga de Campeones tras eliminar con contundencia en la ronda de octavos de final al PSV neerlandés y se ha colado entre los ocho mejores equipos de Europa por segundo año consecutivo, donde se medirá al Real Madrid por un puesto en las semifinales.
Un duelo de cuartos de final de la máxima competición continental que supondrá la vuelta del centrocampista noruego Martin Odegaard al Santiago Bernabéu por primera vez con la camiseta del Arsenal desde que abandonó el club madridista, al que llegó con tan solo 15 años y en el segundo año de Carlo Ancelotti. Sin embargo, tras varias cesiones, no terminó de hacerse un hueco y se marchó con once partidos jugados con el primer equipo.
El Arsenal, finalista de la Champions en 2006 y actualmente segundo clasificado de una Premier League donde no ha podido seguir el 'tren' del Liverpool FC, se ha plantado en cuartos de final tras arrasar al PSV en los octavos de final y tras ser el tercer clasificado de una fase liga en la que demostró ser uno de los equipos más sólidos de la competición cayendo derrotado sólo ante el Inter a domicilio. Además, los de Arteta han mostrado un gran rendimiento defensivo, encajando sólo cuatro goles en los 10 partidos que ha disputado.
Nivel defensivo que ha exhibido basándose en el gran entramado defensivo conformado por el técnico español en el que el guardameta español David Raya, el central francés William Saliba y el mediocentro inglés Declan Rice conforman su columna vertebral. Jugadores a los que acompañan en la línea defensiva pilares como el internacional brasileño Gabriel, en el eje de la zaga, y dos laterales de perfil defensivo como el neerlandés Jurrien Timber y el italiano Riccardo Calafiori, mientras que, en el centro del campo, Thomas Partey da aún más músculo a los 'gunners'.
Pero pese a que es uno de los mejores equipos defensivos de la competición, en ataque, el equipo inglés también tiene armas muy a tener en cuenta pese a que está lastrado por sensibles bajas. Y es que el Arsenal ha marcado 25 goles en los 10 partidos con una media de más de tres en sus últimos seis encuentros europeos.
Unos números brillantes pese a que, a día de hoy, Arteta tiene lesionados a sus tres mejores delanteros --Bukayo Saka, Kai Havertz y Gabriel Jesús--, factor que podría ser decisivo en el cruce de cuartos y que le ha obligado a improvisar con la aparición ahí del español Mikel Merino, reconvertido a '9'.
Y para que el ataque y la defensa empaste en este Arsenal está la figura de su jugador más diferencial, Martin Odegaard. El capitán 'gunner' es el jugador más talentoso de la plantilla y todos los ataques de los londinenses pasan por sus botas. Además, su juego se ha visto recompensado en números, ya que con tres tantos es el tercer máximo goleador de su equipo en la Liga de Campeones, a lo que se suma una asistencia.
El fondo de armario del Arsenal es otra de las claves en el paso adelante de los de Arteta en las últimas temporadas. El técnico español ha apostado por jugadores jóvenes que están aportando profundidad y oxígeno al equipo como pueden ser Ethan Nwaneri o Myles Lewis-Skelly. Además, otros más experimentados como el campeón de Europa Mikel Merino, Leandro Trossard, Jorginho, Raheem Sterling o Ben White.